Comment gérer l’alimentation de son chien senior ?

6 août 2024

Lorsqu’un chien vieillit et devient âgé (on parle souvent de chien senior), ses besoins nutritionnels évoluent. Il est donc important de lui fournir un aliment adapté à son stade physiologique. Mais comment faire? Quelle type de croquettes pour chien privilégier ?

On vous donne toutes les clés dans cet article pour mieux comprendre les besoins du chien âgé, et comment lui fournir une nourriture de qualité.

Chien senior : quels changements physiologiques ?

Poils grisonnant, ouïe et vue qui baisse… votre chien vieillit ! Mais ces signes ne sont pas les seuls qui changement que connait votre compagnon. En effet, avec l’âge, le métabolisme du chien évolue. Celui-ci va baisser jusqu’à fonctionner « au ralenti », ce qui engendre une diminution de son niveau d’activité physique. Ses déplacement se font plus rares, il est moins joueur, il privilégie les moments de repos.

Autre point important, bien qu’invisible au premier regard : la digestion. Votre chien, une fois âgé, peut être davantage sujets aux troubles digestifs (diarrhées, constipations, ballonnements…). Ces troubles sont en général directement lié à la sénescence (c’est-à-dire le vieillissement naturel de l’organisme).

En parallèle, le vieillissement peut engendrer d’autres troubles : douleurs dentaires, troubles buccaux, problèmes articulaires (arthrose)…

Ces changements sont assez fréquents, mais rien d’alarmant. Pour s’assurer que votre chien ne ressente pas trop le poids des années, une solution toute simple s’offre à vous : adapter son alimentation.

Comment nourrir un chien senior ?

Comme évoqué un tout petit peu plus haut, l’âge à tendance à influer sur la vie de votre chien. Afin que celui-ci reste en bonne santé malgré son nouveau statut de senior, il est primordial de choisir un aliment spécifique en fonction de ses besoins. Mais comment faire ? Le choix est immense, comment ne pas se tromper ?

Idéalement, nous vous recommandons de commencer par une visite chez votre vétérinaire. Celui-ci sera en mesure de vous conseiller le meilleur régime alimentaire pour votre animal, en fonction de ces besoins. Cela permettra également d’anticiper tout problème de santé, en prenant en compte ses passifs, son quotidien (actif ou non), sa race, sa taille etc.

Si vous n’avez pas la possibilité de consulter, nous recommandons d’opter pour une gamme de croquettes senior, idéalement de qualité vétérinaire. En effet, choisir ce type d’aliment vous assure plusieurs points :

La formule a été élaborée par des vétérinaires spécialisés : elle est donc parfaitement adaptée aux besoins nutritionnels des chiens âgés.
La qualité des ingrédients : toutes les formules de croquettes ne se valent pas ! De nombreux points sont à prendre en compte pour assurer une bonne santé à votre animal (taux de protéines, type de protéines, présences de vitamines et minéraux…)

Alimentation du chien senior : quels besoins nutritionnels ?

Pour répondre à ses nouveaux besoins nutritionnels, l’alimentation du chien senior doit impérativement être parfaitement adaptée. En effet, son métabolisme étant plus lent et sa dépense énergétique également, il faut éviter que votre chien âgé n’ait une alimentation trop riche, trop calorique. Cela pourrait engendrer un surpoids, et favoriser certaines pathologies évoquées plus tôt (arthrose, etc.).

Cependant, chez le chien âgé, le piège serait de penser qu’il suffit de réduire le volume de croquette à consommer par votre compagnon pour régler le problème. Certes, cela baisserait sa consommation de calories journalière, mais cela risquerait d’engendrer des carences multiples qui auraient un impact négatif sur sa santé. Il est donc préférable d’opter pour des croquettes senior, adaptées à ces enjeux.

A noter : le stage physiologique « senior » dépend de la race (et notamment de la taille) de votre chien. Pour les races de petite taille, on considère en général qu’un chien devient senior à partir de 10 ans. Pour les moyennes races, ce nouveau stade physiologique intervient vers 8 ans, et pour les grandes races, 6 ans.

Mais quelle que soit la race de votre chien, lorsque celui-ci devient senior, voici les points sur lesquels vous devez être vigilant au niveau de son alimentation :

Un impératif : les protéines. Celles-ci doivent être de haute qualité, mais l’apport doit être plus modéré que pour les croquettes pour chien adulte afin d’éviter un impact négatif sur la fonction rénale de votre chien. On retrouve souvent au sein des croquettes, comme source de viande, de la volaille (généralement du poulet) ou du poisson.
La teneur en phosphore et en sel doit également être plus faible que dans la composition des croquettes pour chiots ou adulte, pour les mêmes raisons liées à la fonction rénale.
A contrario, les croquettes pour chien seniors doivent contenir des fibres de haute qualité et en bonne quantité afin de prévenir les troubles digestifs. La digestibilité est un élément clé de l’alimentation du chien senior !
Les matières grasses : elles doivent faire partie intégrante de l’aliment senior de votre chien, mais en teneur maîtrisée. Un aliment trop riche en matières grasses risque d’être trop calorique. Elle doivent surtout provenir d’une source de qualité ! Les huiles de poissons par exemple sont une source idéale, car elles contiennent des acides gras essentiels (oméga 3 et oméga 6) qui ont de multiples bienfaits : améliorent l’appétence, soutiennent les articulations, participent à la bonne santé du pelage…
Les vitamines et minéraux doivent être présent en quantité suffisante, mais parfaitement proportionnées.
Avec ou sans céréales : les débats sur ce point sont nombreux, et la recherche scientifique montre que plus que la présence ou non de céréales, ce qui est déterminant est l’apport en nutriments et le respect des besoins. Si votre aliment contient des céréales, l’essentiel est que celles-ci proviennent d’une source de qualité, et qu’elles n’empiètent pas sur les besoins nutritionnels listés précédemment.

En conclusion, dès lors que votre chien atteint un certain âge, la qualité doit être le maître mot !

Alimentation diététique pour chien senior

Certains chiens seniors souffrent de troubles de santé spécifiques. Il est possible, en cas de maladie, de proposer une alimentation à visée thérapeutique pour soutenir le métabolisme et aider à améliorer les symptômes. C’est souvent le cas lors d’insuffisance rénale, d’arthrose ou même d’obésité. Des gammes de croquettes diététiques existent, mais il est préférable de prendre conseil auprès de son vétérinaire avant tout changement au profit de ces aliments.

Il existe également, en parallèle des croquettes seniors, des compléments alimentaires pour chien qui peuvent couvrir les mêmes besoins chez les vieux chiens. Ces compléments vont généralement cibler les troubles les plus communs : digestion, articulation, sénescence, comportement… En fonction de leur forme, ils peuvent être donnés directement dans la ration ou en parallèle.

Conclusion

Vous l’aurez compris, le principal lorsqu’il s’agit de nourrir son chien senior est d’adapter l’aliment à ses besoins. Choisissez un aliment complet, de qualité vétérinaire, contenant tous les nutriments nécessaires. Il ne vous restera ensuite qu’à profiter avec votre compagnon !