Les électrolytes jouent un rôle crucial dans le maintien de l’équilibre hydrique et la santé générale du cheval. Que ce soit pour les chevaux de sport, les concours complets, ou simplement pour compenser les pertes lors de forte chaleur, l’importance des électrolytes pour chevaux ne doit pas être sous-estimée.
Au cours d’un effort continu et d’un déplacement, il y a production de chaleur par l’organisme. 70% à 80% de l’énergie produite se transforme en chaleur et peut augmenter la température corporelle de 3°C à 4°C au-dessus des valeurs usuelles. La majeure partie de la chaleur dissipée (65% de la chaleur totale produite) l’est par évaporation de la sueur : cela permet d’éviter la « surchauffe » : le cheval transpire. C’est un effet de cette grande température.
Il suffit de 17 minutes d’un entrainement modéré dans un environnement humide et très chaud pour amener la température corporelle d’un cheval à un niveau dangereux. C’est trois à dix fois plus vite que chez l’homme.
A cela différentes raisons :
– Une masse corporelle plus importante. Un plus grand pourcentage de muscles en activité lors de l’exercice.
– La nécessité d’une quantité importante de sueur pour se refroidir.
– Seule 25% de la sueur produite sert efficacement à refroidir le cheval par évaporation. Le reste s’égoutte et tombe sur le sol. En comparaison, chez l’être humain c’est 50% de la production de sueur qui s’évapore durant l’exercice pour rafraîchir le corps.
La sudation, principal moyen d’élimination de la forte chaleur excédentaire du cheval s’accompagne de pertes hydriques considérables et d’une fuite de sels minéraux (électrolytes) très importante. L’alimentation du cheval adulte doit inclure des sources d’électrolytes pour garantir une récupération optimale. Les aliments complémentaires comme les concentrés de sels minéraux et les blocs de sel ou pierres à sel sont couramment utilisés. Un bouchon doseur peut faciliter l’administration de ces suppléments, assurant ainsi que le cheval reçoit la quantité nécessaire pour compenser les pertes dues à la transpiration excessive.
Conséquences de la déshydratation et des pertes en électrolytes
Les électrolytes jouent un rôle principal dans le maintien de l’équilibre hydrique et la santé générale du cheval. Ces éléments essentiels, tels que le sodium, le potassium et le chlorure, sont stockés en quantités limitées dans le corps du cheval et doivent être régulièrement reconstitués. Lors d’efforts physiques intenses ou de forte chaleur, le cheval perd fortement ces électrolytes à travers la sueur, ce qui peut affecter sa capacité à performer et à récupérer. Un apport adéquat en électrolytes est donc crucial pour soutenir les fonctions musculaires, nerveuses et cardiaques du cheval, permettant ainsi une performance optimale et une récupération rapide après un exercice intense.
Ainsi, 5 litres de sueur, correspondant à une perte de 1% du poids du corps pour un cheval de 500 kg, vont entrainer une fuite en électrolytes de 16g de sodium, 8g de potassium, 26g de chlore et 1g de calcium. Un cheval de course (trotteur ou galopeur) peut perdre jusqu’à 10 litres de sueur sur une course (1600-3200m). Ces pertes d’eau corporelle ne sont toujours pas compensées 18-24h après la fin de l’exercice. La sudation épuise les réserves en eaux et en minéraux.
L’eau et les sels minéraux (électrolytes) et tout particulièrement, le Chlore, le Sodium et le Potassium ont une importance capitale et interviennent dans de multiples mécanismes complexes
Par exemple :
– Contraction et relaxation musculaire au sens large « aussi bien les muscles de la locomotion que les muscles respiratoires, cardiaques et ceux du système digestif »
– Régulation de la distribution de l’eau corporelle dans les différents secteurs de l’organisme
– Régulation de la température corporelle
Le fonctionnement des différents organes du cheval implique ces minéraux et des échanges électriques.
Complémentation en électrolytes et soutien de l'hydratation
Après un effort intense ou un épisode de transpiration abondante, la complémentation en électrolytes devient essentielle pour restaurer l’équilibre en électrolyte du cheval et compenser les pertes. Bien que l’alimentation puisse être une source efficace de minéraux, un aliment complémentaire sous forme de concentré de sels minéraux peut être utilisé. Il existe également différents compléments alimentaire pour soutenir la performance du cheval, lors de compétition ou non.
Les électrolytes, tels que le sodium, le potassium, le chlorure et le magnésium, sont perdus en quantités significatives lors de la transpiration excessive. Un déséquilibre en électrolyte peut entraîner une diminution des performances, une fatigue musculaire accrue et même des problèmes de santé plus graves. Ainsi, une supplémentation appropriée en électrolyte, sous forme de sels spécifiques, aide à rétablir l’équilibre électrolytique, favorisant ainsi une récupération optimale et une performance future maximale chez le cheval athlète.
Il est crucial de noter que la composition en électrolyte des produits de supplémentation pour cheval doit être adaptée aux besoins spécifiques du cheval et à l’intensité de l’effort fourni. Un apport excessif ou inadéquate d’électrolyte peut également entraîner des complications métaboliques.
En outre, il est important de surveiller attentivement l’hydratation du cheval et de s’assurer qu’il a accès à de l’eau fraîche en quantité adéquate pour favoriser une récupération optimale, en que l’eau de boisson soit de bonne qualité. Ces conditions sont à vérifier systématiquement après un effort intense ou non.
L’utilisation d’une seringue buccale dosée avec précision permet une administration facile et rapide, directement dans la bouche, d’un complément liquide, garantissant ainsi une absorption rapide des électrolytes essentiels. Une pierre à sel (ou bloc de sel) peut également être mise à disposition du cheval.
Les chevaux de sport peuvent également souffrir de crampes musculaires. Un complément alimentaire riche en électrolytes pour cheval se charge également de favoriser la récupération de votre cheval.
Lors de fortes sudations, surtout en temps chaud, il est essentiel d’adapter le régime alimentaire du cheval pour inclure des matières grasses et des électrolytes supplémentaires. Cela permet de soutenir le corps du cheval et de prévenir les déséquilibres électrolytiques. Il est recommandé, pour les chevaux de sport, en particulier, de leur apporter une attention particulière pour s’assurer qu’ils sont bien hydratés et que leurs niveaux d’électrolytes sont adéquats.
En résumé, l’utilisation des électrolytes chez le cheval est essentielle pour compenser les pertes de minéraux et maintenir l’équilibre hydrique, surtout lors de forte chaleur et d’exercice intense. Les méthodes variées de supplémentation, incluant les aliments complémentaires et l’eau enrichie, permettent de soutenir efficacement la récupération et la performance des chevaux. Une attention particulière à l’équilibre électrolytique contribue à la santé et au bien-être global du cheval, assurant ainsi une récupération rapide et une performance optimale.
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