Préserver au mieux les articulations de votre chat : un guide pratique pour les propriétaires

13 août 2024

Les chats, avec leur agilité et leurs mouvements gracieux, sont souvent perçus comme des créatures éternellement jeunes et en bonne santé. Cependant, tout comme nous, les chats peuvent rencontrer des problèmes articulaires au fil du temps. Préserver la santé de leurs articulations est essentiel pour garantir qu’ils puissent continuer à sauter, courir et jouer sans douleur tout au long de leur vie. Bref, se sentir bien sur leur pattes.

Lorsqu’un problème atteint l’articulation, comprendre comment elle fonctionne permet de savoir comment la soulager au mieux. De nombreuses causes peuvent venir perturber l’articulation, et il peut être difficile de s’y retrouver. Cela n’en est pas moins important, et une mauvaise prise en charge peut avoir des conséquences sur le long terme.

Vous retrouverez dans cet article toutes les informations techniques nécessaires à l’amélioration de votre compréhension du sujet, et des conseils de prévention et protection. Cela peut bien-sûr passer une prise en charge médicale, mais implique également des mesures de base et quotidiennes d' »hygiène de vie »: apports alimentaires (qualité et quantité), exercice…

L’appareil locomoteur est au centre d’une vie saine et pleine pour le chat, qui a besoin d’explorer son environnement pour s’épanouir. Nous allons voir ensemble comment prendre soin de ces rouages pour que tous les déplacements du petit félin restent les plus fluides possibles.

Comprendre l'articulation et son anatomie

Pour bien appréhender les moyens de protéger les articulations de votre chat, il est important de saisir en détail leur structure et leur fonction.

L’articulation est une structure complexe, située à la jonction de deux os. Elle permet les mouvements en douceur tout en maintenant la stabilité du squelette.

Ses composants principaux :

Le cartilage articulaire : Il s’agit d’un tissu conjonctif dense, lisse et élastique, qui recouvre les extrémités des os au niveau des articulations. Son rôle est double : d’une part, il agit comme un amortisseur en absorbant les chocs mécaniques, et d’autre part, il réduit la friction entre les os pendant le mouvement. Sans cartilage, les os se frotteraient directement les uns contre les autres, causant douleur et inflammation.
La capsule articulaire et le liquide synovial : La capsule articulaire est une membrane fibreuse qui entoure l’articulation. À l’intérieur, cette capsule est tapissée par la membrane synoviale, qui sécrète le liquide synovial. Ce liquide épais et visqueux lubrifie l’articulation, facilitant les mouvements et nourrissant le cartilage. En plus de lubrifier, le liquide synovial agit également comme un moyen de transport pour les nutriments essentiels aux cellules du cartilage.
Les ligaments : Ce sont des bandes résistantes de tissu conjonctif qui relient les os entre eux au niveau des articulations. Ils stabilisent l’articulation en limitant les mouvements excessifs, qui pourraient sinon entraîner des blessures.
Les muscles et les tendons : Les muscles entourant les articulations sont essentiels pour le mouvement. Lorsqu’un muscle se contracte, il tire sur le tendon, qui est une bande de tissu conjonctif solide reliant le muscle à l’os. Ce mouvement permet de plier ou d’étendre l’articulation.

Les problèmes articulaires courants chez les chats

Avec l’âge, ou en raison de surpoids, de conditions génétiques ou environnementales, les chats peuvent développer des troubles articulaires. Voici un examen plus détaillé des affections les plus fréquentes :

Arthrose (ou ostéoarthrite) : C’est la maladie articulaire dégénérative la plus courante chez les chats, particulièrement chez les plus âgés. L’ arthrose se caractérise par la détérioration progressive du cartilage articulaire. À mesure que le cartilage s’use, les os commencent à se frotter les uns contre les autres, provoquant douleur, raideur et une réduction de la mobilité. Les signes cliniques peuvent inclure une réticence à sauter, des boiteries, et une diminution de l’activité physique. Il n’est pas possible de traiter l’arthrose, de la guérir. Il est donc important de prévenir l’apparition de cette pathologie douloureuse et, si elle se déclare malgré tout, mettre en place des mesures de soutien pour limiter son développement et voir une amélioration des symptômes.
Les dysplasies articulaires : La dysplasie, notamment la dysplasie de la hanche, est une malformation congénitale qui affecte l’alignement des os dans l’articulation. Chez le chat, cette condition est moins fréquente que chez le chien, mais elle peut tout de même causer des douleurs chroniques et des boiteries. La dysplasie résulte souvent d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.
Les luxations et subluxations : Ces blessures surviennent généralement à la suite d’un traumatisme, comme une chute ou un accident. Une luxation se produit lorsque les os se déplacent complètement de leur position normale dans l’articulation, tandis qu’une subluxation désigne un déplacement partiel. Ces conditions nécessitent souvent une intervention médicale immédiate pour repositionner les os et stabiliser l’articulation.
Les entorses: Chez les chats, ce sont des blessures courantes qui affectent les ligaments entourant une articulation. Une entorse survient lorsque les ligaments sont étirés au-delà de leur capacité normale, ce qui peut se produire à la suite d’un saut mal calculé, d’une chute, ou d’un mouvement brusque. Pour schématiser, l’os sort de sa position normale, étire les ligaments, et se remet en position initiale ensuite, à la différence de la luxation où l’os reste déplacé. Selon la gravité de l’entorse, les ligaments peuvent être simplement étirés, partiellement déchirés ou complètement rompus. Les symptômes d’une entorse chez le chat incluent généralement une boiterie, une douleur visible lorsqu’on touche la zone affectée, et parfois un gonflement autour de l’articulation. Bien que les entorses légères puissent guérir avec du repos et des soins à domicile, les entorses plus graves nécessitent une attention vétérinaire pour éviter des complications à long terme, comme l’instabilité articulaire ou l’arthrose.

Comment préserver les articulations de votre chat

Pour garder les articulations de votre chat en bonne santé, il est nécessaire de prendre des mesures préventives et de soutien tout au long de sa vie. Lors d’un trauma, l’articulation touchée est en effet beaucoup plus à risque de développer de l’arthrose par la suite. La patologie pourra alors se développer de manière précoce.

1. Contrôlez le poids de votre chat : L’obésité, ou le surpoids, est un problème croissant chez les chats domestiques, et elle est directement liée à l’augmentation du risque de troubles articulaires. Un excès de poids augmente la charge sur les articulations, en particulier celles des hanches, des genoux et des coudes. Cette pression supplémentaire accélère l’usure du cartilage et peut précipiter l’apparition de l’arthrose. Pour éviter cela, surveillez régulièrement le poids de votre chat, ajustez son alimentation en fonction de ses besoins énergétiques, et évitez les excès de friandises.

2. Favorisez l’exercice modéré : L’exercice est nécessaire pour maintenir des articulations saines, mais il doit être adapté à l’âge et à la condition physique de votre chat. Les jeunes chats bénéficieront de jeux actifs qui stimulent leurs muscles et leurs articulations, tandis que les chats plus âgés nécessiteront des activités plus douces. Utilisez des jouets interactifs, comme les cannes à pêche pour chat, les balles, ou les lasers, pour encourager un mouvement naturel et sans contrainte.

3. Fournissez une alimentation adaptée : Une alimentation riche et équilibrée est essentielle pour la santé générale de votre chat, y compris celle de ses articulations. Recherchez des aliments, croquettes ou aliment humide, formulés pour soutenir la santé articulaire, qui contiennent des acides gras oméga-3, des antioxydants, ainsi que de la glucosamine et de la chondroïtine. Ces derniers sont des chondroprotecteurs, composants naturels du cartilage qui aident à préserver son intégrité et à réduire l’inflammation.

4. Proposez des compléments à visée articulaire : Si votre chat est à risque ou montre des signes de douleurs articulaires, ainsi qu’en prévention, les aliments complémentaires spécifiques peuvent être bénéfiques. La glucosamine aide à réparer le cartilage usé, tandis que la chondroïtine empêche la dégradation du cartilage. Les acides gras oméga-3, présents dans l’huile de poisson, ont des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent réduire la douleur. Il existe également toute une série de plantes aux propriétés analgésiques qui peuvent être d’une grande aide dans la gestion de la pathologie et le soutien du chat arthrosique: l’harpagophytum est par exemple très connue pour cela.

Consultez toujours votre vétérinaire avant d’introduire de nouveaux suppléments, car les besoins varient selon l’état de santé de votre chat. Il pourra vous aiguiller vers la cure la plus adaptée et vous proposer des produits vétérinaires pour articulations du chat. Attention à bien vous renseigner, car toutes les marques et compositions ne se valent pas !

5. Assurez un environnement adapté : Les aménagements dans l’environnement de votre chat peuvent faire une grande différence pour préserver ses articulations. Offrez-lui des couchages douillets qui soutiennent ses articulations, surtout s’il souffre d’arthrose. Installez des rampes ou des escaliers pour lui permettre d’accéder facilement à ses endroits favoris sans avoir à sauter de trop haut. Cela est particulièrement important pour les chats âgés, qui peuvent avoir des difficultés à sauter en hauteur ou à descendre des meubles.

6. Consultez régulièrement un vétérinaire : Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour détecter précocement les problèmes articulaires. Si votre chat commence à montrer des signes de boiterie, de raideur ou de diminution d’activité, un examen vétérinaire s’impose. Les chats manifestent généralement très peu la douleur. Mais certains signes peuvent vous alerter : un changement de comportement, une diminution de la tendance à sauter, à jouer, moins de déplacement, réceptivité moindre aux caresses sur certaines zones du corps…. Ce sont autant d’indices qui montrent que votre animal peut être douloureux et qui doivent vous inciter à consulter.

Le vétérinaire pourra réaliser des radiographies ou d’autres tests pour évaluer l’état des articulations, poser un diagnostic et recommander un traitement approprié, qui peut inclure des médicaments anti-inflammatoires, des injections de lubrifiants articulaires ou des interventions chirurgicales dans les cas les plus graves.

Conclusion

Prendre soin des articulations de votre chat est une tâche à long terme qui commence dès son jeune âge. En comprenant comment fonctionnent les articulations et en prenant des mesures préventives adaptées, vous pouvez considérablement améliorer la qualité de vie de votre compagnon. Chaque chat étant unique, n’oubliez pas que les besoins spécifiques peuvent varier en fonction de son âge, de sa race et de ses conditions de vie. Une collaboration étroite avec votre vétérinaire vous permettra de mettre en place un plan de soin personnalisé, garantissant à votre chat une vie active et sans douleur, même en vieillissant.