Les articulations sont des structures complexes qui permettent au cheval de se déplacer et donc au squelette de se mouvoir. Cependant, elles sont également sujettes à diverses pathologies qui peuvent entraîner des douleurs, une diminution de la performance et une qualité de vie réduite. Nous vous proposons ici d’examiner les gestes, comportements et dispositions à mettre en place pour prévenir les risques de pathologies affectant les articulations de votre cheval. Nous aborderons également les traitements et aménagements permettant de traiter et de soulager les animaux souffrant de ces pathologies.
En utilisant des compléments alimentaires pour les articulations du cheval, en adoptant des pratiques de soins appropriées et en mettant en place des programmes d’exercice adaptés, il est possible de maintenir et de promouvoir la santé articulaire de votre cheval.
Articulation : définitions
Les articulations du cheval sont des structures anatomiques où se rencontrent deux ou plusieurs os. Elles permettent le mouvement et la flexibilité du squelette.
Une articulation est composée de plusieurs éléments clés : le cartilage articulaire, le liquide synovial, les ligaments, les tendons et les muscles environnants.
Le cartilage articulaire est un tissu conjonctif élastique et lisse qui recouvre les extrémités des os, réduisant ainsi la friction et absorbant les chocs lors des mouvements. La composition du cartilage est principalement constituée de collagène de type II et de protéoglycanes, qui assurent sa résistance et son élasticité.
La capsule articulaire forme un voile permettant d’isoler l’articulation du reste du corps, et de rendre l’articulation étanche. Cette capsule est tapissée en sa face interne d’une membrane : la membrane synoviale.
Le liquide synovial, produit par la membrane synoviale, lubrifie l’articulation et nourrit le cartilage. Dès que trop de synovie est produite, la capsule articulaire se trouve sous pression, et des gonflements peuvent apparaitre.
Les ligaments sont des bandes de tissu conjonctif qui relient les os entre eux. Ils assurent une certaine stabilité de l’articulation. Tandis que les tendons attachent les muscles aux os, permettant ainsi le mouvement.
Les pathologies articulaires peuvent survenir à la suite de divers facteurs, notamment le vieillissement, les traumatismes, les infections et les anomalies de développement. Les signes cliniques des pathologies articulaires comprennent la douleur, les gonflements, la raideur, et une diminution de la performance. Il est donc crucial de comprendre les mécanismes de ces pathologies et de mettre en place des mesures préventives efficaces pour maintenir la santé articulaire de votre cheval.
Pathologies les plus courantes des articulations des chevaux
Les chevaux, en raison de leur taille, de leur poids et de leur niveau d’activité physique, sont particulièrement susceptibles de développer des pathologies articulaires. Voici quelques-unes des pathologies les plus courantes :
Arthrose chez le cheval :
L’arthrose est une maladie dégénérative chronique qui affecte le cartilage articulaire. Elle se caractérise par une dégradation progressive du cartilage, entraînant des douleurs, une raideur et une diminution de la mobilité. Cette pathologie peut toucher aussi bien le jeune cheval que le cheval adulte et le vieux cheval. Les causes de l’arthrose incluent les traumatismes, les anomalies de développement et le vieillissement.
Synovite et bursite :
La synovite est une inflammation de la membrane synoviale, tandis que la bursite est une inflammation des bourses séreuses, des sacs remplis de liquide qui réduisent la friction entre les tissus. Ces conditions sont souvent causées par des traumatismes répétitifs ou des infections. Les signes incluent l’enflure, la douleur et la chaleur au niveau de l’articulation.
Desmites :
La desmite est une inflammation des ligaments, souvent observée dans les membres des chevaux de sport et plus particulièrement sur les ligaments suspenseurs. Les causes incluent les traumatismes, les surcharges et les mouvements répétitifs. Les signes cliniques incluent la douleur, l’enflure et la boiterie.
Tendinites :
Les tendinites sont des inflammations des tendons, souvent causées par un surmenage ou des blessures. Les signes incluent la douleur, l’enflure et la chaleur au niveau du tendon affecté. Cette condition est courante chez les chevaux de course et les chevaux de sport. Les tendons les plus souvent touchés sont les tendons fléchisseurs profond et superficiel. A noter : il existe certains produits pour les tendons et ligaments du cheval.
Chondropathies :
Les chondropathies sont des pathologies qui affectent le cartilage, telles que l’ostéochondrose. Cette condition est caractérisée par une défaillance du cartilage à se développer normalement, entraînant des douleurs et des boiteries. Les jeunes chevaux sont particulièrement susceptibles à cette condition. Cette chondropathie peut à terme menée vers des lésions précoces d’arthrose.
Moyens de prévention chez le cheval
La prévention des pathologies articulaires chez le cheval repose sur une approche multimodale qui inclut une gestion adéquate de l’alimentation, un programme d’exercice adapté, des soins réguliers et l’utilisation de compléments alimentaires spécifiques.
Voici des stratégies détaillées pour prévenir ces pathologies :
Alimentation :
Il est évidemment crucial que le poids de l’animal soit géré, avec une note d’état corporel correcte, afin de ne pas mettre de surcharge de poids sur les articulations.
Complément alimentaire pour chevaux :
L’utilisation de compléments alimentaires spécifiques peut aider à soutenir les articulations de votre cheval. Des produits contenant de la glucosamine, du sulfate de chondroïtine, du collagène de type II et de l’acide hyaluronique sont idéaux pour aider à maintenir la santé articulaire. Ces compléments aident à soutenir la composition du cartilage et à réduire l’inflammation.
Acides gras oméga : Les acides gras oméga, trouvés dans les huiles marines, jouent un rôle crucial dans la réduction de l’inflammation et le soutien de la santé articulaire. Ils ont un effet anti-inflammatoire et contribuent à maintenir la souplesse articulaire.
Vitamines et minéraux : Les vitamines C et E, ainsi que les minéraux tels que le zinc et le cuivre, sont essentiels pour la protection contre les radicaux libres et le maintien de la qualité du cartilage articulaire. Ils aident à soutenir la santé globale du cheval.
Phytothérapie : Des plantes comme l’ortie et le curcuma ont des propriétés anti-inflammatoires et peuvent être utilisés pour soutenir la santé articulaire. L’harpagophytum, par exemple, est connu pour ses effets bénéfiques sur la souplesse articulaire et la réduction de la douleur.
Croissance : Lors de la croissance du cheval, des compléments alimentaires peuvent être utilisé afin d’assure un bon développement du tissus osseux du cheval.
Exercice et gestion de la charge de travail :
Programme d’exercice adapté : Un programme d’exercice régulier et modéré est crucial pour maintenir la circulation sanguine et la souplesse articulaire. Les exercices doivent être adaptés à l’âge, à la condition physique et au niveau de performance du cheval. Pour les jeunes chevaux, il est important d’introduire progressivement les exercices pour éviter les traumatismes. Pour les chevaux athlètes et les chevaux de sport, une gestion rigoureuse de la charge de travail est essentielle pour éviter les surcharges. De même, une attention toute particulière devra être donnée au sol sur lequel l’animal s’entraine.
Échauffement et récupération : Toujours procéder à un échauffement avant l’exercice et permettre une récupération adéquate après l’effort pour éviter les traumatismes articulaires. Un bon échauffement prépare les muscles et les articulations à l’effort, tandis qu’une récupération adéquate aide à prévenir les inflammations et les douleurs. On suggère de marcher le cheval au pas durant une quinzaine de minute minimum.
Soins réguliers et aménagements :
Soins des pieds du cheval : Un entretien régulier des sabots est essentiel pour prévenir les déséquilibres d’aplombs et les stress excessifs sur les articulations. Une maréchalerie correcte assure une répartition uniforme du poids et réduit les risques de blessures. Les soins aux sabots et pieds des chevaux leur permettent une meilleure élasticité et une meilleure absorption des chocs.
Aménagement de l’environnement : Assurer que le lieu de vie du cheval soit adapté, avec une surface de sol appropriée au paddock ou lors du travail. Un sol bien entretenu réduit les risques de blessures et de traumatismes articulaires.
Traitements complémentaires et innovations :
Hydrothérapie et physiothérapie : Ces traitements peuvent aider à réduire la douleur et à améliorer le confort locomoteur chez les chevaux souffrant de pathologies articulaires. L’hydrothérapie utilise l’eau pour réduire la pression sur les articulations, tandis que la physiothérapie peut inclure des massages et des exercices spécifiques pour améliorer la mobilité.
Injections intra-articulaires : L’acide hyaluronique et le PRP (plasma riche en plaquettes) peuvent être utilisés pour améliorer la lubrification articulaire et la régénération du cartilage. Ces traitements aident à réduire la douleur et à améliorer la fonction articulaire.
Médicaments anti-inflammatoires : Utilisés sous supervision vétérinaire, ces médicaments aident à gérer les douleurs aiguës et à réduire l’inflammation. Ils sont souvent utilisés en conjonction avec d’autres traitements pour offrir un soulagement rapide et efficace.
Conclusion
Les articulations de votre cheval sont essentielles à sa mobilité et à sa performance. La prévention des pathologies articulaires passe par une gestion globale incluant une alimentation correctement gérée, des compléments alimentaires adaptés, un programme d’exercice approprié et des soins réguliers. Les chevaux souffrant de pathologies articulaires peuvent bénéficier de nombreux traitements et aménagements, allant des soins naturels aux innovations médicales.
En mettant en œuvre ces mesures, il est possible de maintenir la santé du cheval, d’améliorer son confort locomoteur et de prévenir les dégradations articulaires, permettant ainsi à chaque cheval, qu’il soit jeune ou vieux, athlète ou de loisir, de vivre une vie active et saine.
En somme, prendre soin des articulations de votre cheval est un investissement dans son bien-être et sa longévité. En adoptant une approche préventive et en utilisant les traitements disponibles de manière judicieuse, vous pouvez aider à soutenir et à protéger la santé articulaire de votre cheval pour les années à venir. Un cheval avec des articulations en bonne santé est un cheval capable de performer à son meilleur niveau, que ce soit en compétition, en loisir ou simplement dans la vie quotidienne.
